Trước đó, bóng đá Campuchia đã gây thất vọng với cú ngã tại giải U23 Đông Nam Á. Rơi vào bảng dễ, lại là chủ nhà, nhưng đội bóng này lại thua cả Timor Leste và không qua nổi vòng bảng. Vì vậy, họ coi SEA Games 31 là cơ hội tái khẳng định tham vọng vươn lên của mình.
Trận đấu hôm nay với Lào là dịp không thể tốt hơn để họ tìm kiếm một khởi đầu tốt ở SEA Games, qua đó gửi thông điệp đanh thép tới 3 đối thủ còn lại tại bảng B. Nếu nói về thành tích ở kỳ đại hội gần nhất, Campuchia hơn Malaysia, Thái Lan hay Singapore bởi họ là đội duy nhất ở bảng này vào bán kết SEA Games tại Philippines (cùng với Việt Nam, Indonesia và Myanmar).
 |
| Trực tiếp bóng đá U23 Lào vs U23 Campuchia trận đấu bảng B SEA Games 31 lúc 16h00 ngày hôm nay 9/5 |
Thể lực, kỹ thuật và tinh thần thi đấu quyết liệt là điều các cầu thủ Campuchia đang có. Điều họ còn thiếu có chăng là sự kết dính trong lối chơi, sự tập trung nơi hàng phòng ngự ở những thời điểm quyết định…
U23 Lào và U23 Campuchia chưa từng đối đầu nhau trong quá khứ nên cuộc chạm trán ở SEA Games 31 sẽ là lần đầu tiên hai đội gặp nhau. Nếu xét về khía cạnh đội tuyển quốc gia, bóng đá Campuchia đang nhỉnh hơn với những chiến thắng liên tiếp gần đây, mà mới nhất là màn vùi dập Lào tại AFF Cup 2020.
Trong lần tham dự SEA Games 31, Campuchia cũng mang theo nhiều trụ cột từng thể hiện tốt tại giải đấu trên đất Singapore. Đó là Lim Pisoth, Min Ratanak, Yue Safy… Họ vẫn còn rất trẻ, nhưng sự từng trải là điều có thừa. Các cầu thủ này cũng thấm nhuần triết lý chơi bóng hiện đại của HLV Keisuke Honda.
Nhưng Lào cũng đang cho thấy họ không còn cam chịu như trước. Ít nhất là ở khía cạnh U23 thì Lào đang thể hiện tốt hơn Campuchia. Ở giải U23 Đông Nam Á, đội bóng xứ triệu voi thắng cả Malaysia trong 2 trận để vào bán kết, trong khi Campuchia lại thua Timor Leste và bị loại từ vòng bảng.
2 trận thắng Malaysia, rồi mới đây là hòa Singapore trên thế thắng, đã cho thấy sự trưởng thành vượt bậc của U23 Lào, nhất là mặt trận tấn công. Các cầu thủ đã có kỹ thuật cơ bản, giàu tốc độ và xử lý khoa học hơn. Hai bàn thắng ở đẳng cấp cao của Ekhama và Chony đã chứng tỏ điều đó.
Với 2 bàn thắng này, U23 Lào đã dẫn trước đối thủ 2-0, trước khi bị gỡ hòa 2-2 vào đúng phút bù giờ cuối cùng của trận đấu. Có thể 1 điểm trước Singapore vẫn là ấn tượng với Lào, nhưng sẽ tốt hơn nếu như họ bảo vệ được thành quả 3 điểm, thay vì liên tiếp thua trong thời gian cuối.
Trận hòa này cũng mang đến những bài học lớn cho U23 Lào, đó là sự tập trung vào cuối trận. Không thể phủ nhận Lào đã tiến bộ vượt bậc ở khâu tấn công, nhưng trong phòng ngự vẫn là các pha xử lý ngây thơ, tùy tiện.
Nếu như hậu vệ số 3 của Lào phá bóng quyết đoán thay vì chuyền bóng vào chân đối thủ để Kweh sút tung lưới, nếu như 2 trung vệ của Lào theo người rát hơn ở pha thủng lưới vào phút 90+6, Lào đã có được thắng lợi lịch sử tại SEA Games… Đó là các tình huống lột tả rõ sự non nớt của hàng thủ Lào.
Nhưng trong bóng đá không có “nếu như”. Những gì Lào có thể làm chỉ là rút ra bài học cho các trận đấu tới, trước mắt là lần gặp gỡ Campuchia, đội bóng đang nuôi tham vọng vươn mình.
Tại SEA Games 2019, thậm chí Campuchia còn lọt vào bán kết và đã gây ra nhiều khó khăn cho Việt Nam. Nói vậy để thấy rằng, ít nhiều thì Campuchia vẫn được đánh giá cao hơn Lào ở trận đấu hôm nay, về chất lượng đội hình và đặc biệt là thể lực.
Đây là điểm yếu muôn thuở của các đội bóng Lào, dẫn tới cảnh 15-20 phút cuối, họ liên tục phải nằm sân, còn nếu thi đấu thì họ liên tục mắc lỗi. Và cũng quan trọng không kém là Campuchia có lợi thế về ngày nghỉ so với đối thủ.
Khó khăn đang chờ đón. Nhưng với sự tiếp sức từ hàng vạn NHM tại sân Thiên Trường, hy vọng Lào sẽ “chân cứng đá mềm” để giành thêm một kết quả tốt nữa.
