Thứ Năm 02/06/2022 16:34(GMT+7)
Việc World Cup 2022 diễn ra vào mùa Đông đã khiến guồng quay của bóng đá thế giới bị đảo lộn. Thời điểm khởi tranh của UEFA Nations League cũng được đẩy lên sớm 2 tháng. Kết quả là giải đấu vốn ít được coi trọng này bỗng biến thành loạt “giao hữu” để các đội chuẩn bị cho World Cup.
Dĩ nhiên UEFA Nations League là một giải đấu chính thức, được khai sinh nhằm giúp các đội tuyển bóng đá tại châu Âu có những trận đấu mang tính cạnh tranh cao hơn thay vì thi đấu giao hữu “vô thưởng vô phạt”. Thậm chí UEFA còn nghĩ ra hình thức phân cấp thành 4 League riêng biệt dựa trên trình độ, đẳng cấp và thành tích của mỗi đội.
 |
| Tây Ban Nha vs Bồ Đào Nha |
Tuy nhiên, trên thực tế, nhiều đội tuyển đặc biệt thuộc vào hàng ngũ hùng mạnh hàng đầu khu vực chẳng mấy mặn mà với UEFA Nations League bởi đơn giản họ thừa khả năng để kiếm tấm vé trực tiếp đến các giải đấu lớn thông qua con đường vòng loại truyền thống.
Nhưng cả Tây Ban Nha lẫn Bồ Đào Nha đều là những tên tuổi lớn hiếm hoi vẫn cực kỳ hứng thú với sân chơi này. Hãy nhớ rằng Ronaldo và đồng đội đã giành chức vô địch UEFA Nations League mùa đầu tiên 2018/19 (4 đội đứng đầu 4 bảng tại League A sẽ gặp nhau ở VCK để xác định nhà vô địch). Trong khi đó, La Roja đang là đương kim á quân của UEFA Nations League, sau thất bại 1-2 trước nhà ĐKVĐ World Cup, Pháp ở trận chung kết diễn ra hồi tháng 10/2021.
Bản thân HLV trưởng Luis Enrique của tuyển Tây Ban Nha cũng công khai tuyên bố coi trọng giải đấu này. Tại UEFA Nations League 2022/23, TBN rơi vào bảng 2 League A cùng người hàng xóm Bồ Đào Nha. Tại vòng loại World Cup 2022 vừa rồi, “Những chú bò tót” đã giành được tấm vé trực tiếp tới Qatar còn Seleccao phải vượt qua 2 trận play-off với Thổ Nhĩ Kỳ và Bắc Macedonia mới sở hữu được tấm giấy thông hành tới VCK.
Song TBN đương nhiên hiểu rõ hơn ai hết về sức mạnh của đội tuyển láng giềng. Lần gần nhất Tây Ban Nha đánh bại được Bồ Đào Nha đã cách đây 12 năm: chiến thắng 1-0 ở vòng 1/8 của World Cup 2010. Sau trận đấu đó, hai đội đã gặp nhau thêm 5 lần nữa, và La Roja chưa bao giờ ca khúc khải hoàn tính trong 90 phút chính thức (hòa 4, thua 1).
Xét về lực lượng ở thời điểm này, Tây Ban Nha vẫn đang ở trong quá trình chuyển giao thế hệ còn Bồ Đào Nha sở hữu đội hình đồng đều với phần lớn tuyển thủ đang trong độ chín sự nghiệp trên mọi tuyến. Ưu thế lớn nhất của La Roja ở trận ra quân UEFA Nations League 2022/23 là yếu tố sân nhà, nơi họ đã bất bại 18 trận gần nhất ở mọi đấu trường (thắng 14).
